Untuk pertama kalinya, Perpustakaan Apostolik Vatikan memberikan bagian dinding luarnya kepada seorang seniman untuk dijadikan karya seni. Seniman asal Prancis, JR, menghadirkan instalasi bertajuk DILUVIUM, berupa gelombang air hitam putih sepanjang sekitar 70 m yang membentang di fasad bangunan abad ke-16 di Cortile del Belvedere.
Karya tersebut menggambarkan gelombang yang mencapai puncaknya sesaat sebelum menghantam permukaan batu. Instalasi ini diresmikan oleh Paus Leo XIV pada 14 September 2026, bertepatan dengan ulang tahunnya yang ke-71.
visual gelombang air tersebut terinspirasi dari ukiran kayu karya gustave doré pada 1866 yang menggambarkan kisah air bah dalam alkitab bergambar. karya jr juga mengangkat hubungan antara air dan pelestarian pengetahuan.
di satu sisi, air dapat merusak buku dan manuskrip, tetapi di sisi lain, air menjadi bagian penting dalam proses konservasi untuk menjaga dokumen bersejarah tetap utuh.
instalasi ini menjadi bagian dari aqva, pameran perdana dalam rangkaian catastrophe and wonder, sebuah program lima tahun yang membahas berbagai ancaman terhadap warisan tertulis, mulai dari air, api, cahaya, serangga, hingga campur tangan manusia.
baca juga: bukan sekadar perpustakaan, ini oase hijau di angola
salah satu koleksi utama pameran adalah aquatilium animalium historia, buku tentang ikan karya dokter ippolito salviani yang diterbitkan di roma pada 1557. dua salinannya dipamerkan untuk menandai 470 tahun penerbitan karya tersebut pada 2027.
pameran ini juga menampilkan manuskrip, buku cetak, ukiran, dan koin dari berbagai belahan dunia, termasuk koleksi kuliner laut dari eropa, tiongkok, amerika selatan, rusia, dan jepang.
sejumlah karya kontemporer turut melengkapi pameran, termasuk seri letterfishes karya tipografer bill moran yang membentuk figur makhluk laut dari huruf, angka, dan tanda baca. koki fulvio pierangelini juga berkontribusi melalui enam cerita pendek yang terinspirasi dari resep ikan dalam koleksi perpustakaan.
di bagian lain, foto arsip memperingati 60 tahun banjir sungai arno di florence pada 4 november 1966, yang merusak koleksi perpustakaan pusat nasional florence. pameran kemudian ditutup dengan undae, instalasi jr berupa gelombang hitam putih yang ditampilkan melalui satu layar di barberini hall.
pameran aqva berlangsung pada 25 september 2026 hingga 14 mei 2027 di perpustakaan apostolik vatikan. pengunjung dapat datang setiap sabtu pukul 10.00 hingga 20.00 dengan jadwal kunjungan yang telah ditentukan dan pemesanan tiket melalui situs resmi pameran.